Valencia

Wie Valencia zegt, denkt allereerst aan paella, sinaasappels, zon, zee en strand. Maar er is meer. Deze toegankelijke kosmopolitische stad ademt een ontspannen sfeer uit en heeft een rijk historisch verleden. De stad combineert op een unieke wijze de oude tradities met het nieuwe moderne leven.

De Valencianen zijn levensgenieters en de stad staat bekend als dé uitgaansstad van Spanje. Maar bedenk wel dat Valencianen avondmensen zijn; de vele restaurants en uitgaansgelegenheden zijn pas goed gevuld op de late avond en in de vroege ochtenduurtjes. Daarnaast hebben ze hun eigen taal, het Valenciaans. Dit lijkt het meest op het Catalaans en is een officiële taal in Spanje. Dit neemt natuurlijk niet weg, dat men overal ook met ´gewoon´ Spaans (Castiliaans) terecht kan. Engels wordt m.n. door de jongere generatie steeds meer gesproken.

Aanraders:

• Catedral de Santa Maria en de Miguelete
  Kathedraal gebouwd in 1262. In een kapel van de kathedraal wordt een kelk van agaat bewaard waarvan men beweerd dat het de Heilige Graal is. Beklim de 68 meter hoge klokkentoren Miguelete waar je een fantastisch uitzicht hebt over de stad.
• Basilica de la Virgen de los Desamparados
  In deze 17de eeuwse basiliek staat een overdadig uitgedost beeld van de beschermheilige van Valencia, de Heilige Maagd der Bedrukten die gedurende Las Fallas wordt vereerd met een uitstalling van bloemen op het plein voor de kerk dat La Ofrenda wordt genoemd.
• Mercado Central
  Dit grote art nouveau-gebouw is een van de grootste en fraaiste nog in gebruik zijnde markthallen van Europa. Laat je overweldigen door de kleuren en geuren van deze nog authentieke overdekte markt.
• Estacion del Norte
  Belangrijkste treinstation in Valencia maar ook een subliem stukje art nouveau. Let op de houten loketten en het mozaïken plafond.
• La Lonja de la Seda
  Prachtige laatgotische zijdebeurs. Let op de gracieuze gedraaide zuilen.
• Playa de Las Arenas
  Stadstrand van Valencia. Na een stadswandeling lunchen in de vele en bekende restaurantjes langs de boulevard en daarna uitbuiken op het brede strand. Vlak voor deze kust werd in 2007 de zeilwedstrijden van de vermaarde Americas Cup gehouden, één van de meest prestigeuze zeilwedstrijden ter wereld. En vlakbij ligt ook het stratencircuit van de Formule 1-race die in 2008 voor het eerst in de haven van Valencia werd verreden.
• Mestalla
  Bezoek een wedstrijd van Valencia Club de Futbol waar spelers als Faas Wilkes, Johnny Rep en Neeskens gespeeld hebben en Guus Hiddink nog steeds op handen gedragen wordt. Unieke ervaring, zeker als voetbalfan.
• Jardines del Rio Turia
  Het ‘Central Park’ voor de Valencianen. Maak voor zonsondergang een wandeling door de voormalige rivierbedding die over een lengte van 5 km. dwars door het centrum loopt. Je zult niet de enige zijn in de ‘groene longen’ van Valencia.
• Ciudad de las Artes i las Ciencias
  Valencia’s meest ambitieuze modern project van de wereldbekende lokale architect Santiago Calatrava. Futuristische gebouwen, sommige nog steeds in aanbouw die een IMAX-bioscoop, musea, een oceanografisch park en een onderwaterrestaurant (gaan) behuizen. Je waant je in de 22ste eeuw.